2019年，一个由女性领导的科学家团队沿着印度和孟加拉国的恒河旅行，与当地人合作，收集从陆地到水道和海洋的塑料流动数据。
“恒河。为科学。帮助恒河守护者了解垃圾是如何顺河而下的，”一张由生态胶合板制成的可生物降解漂流卡上写道。这是一个由当地和全球科学家和工程师组成的国际女性领导的团队在恒河及其沿岸地区释放的数千只蚊子之一，他们让印度和孟加拉国的社区了解他们如何帮助预防疟疾塑料垃圾不能进入海洋。
这对恒河周边的印地语社区来说是一个共鸣的信息，从饲养动物和农作物，到日常生活用水，有时还用来处理垃圾，恒河都依赖于这条河。河流可以有效地将垃圾送入大海，历史上有时也是这样使用的，但垃圾的输入已经成为恒河日益严重的威胁。根据佐治亚大学教授的说法，通过与社区携手合作收集数据，可以收集有关塑料污染从陆地流入水道和海洋的信息詹娜Jambeck．
Jambeck是一名屡获殊荣的环境工程师，在固体废物和海洋垃圾问题上有20多年的经验，去年他为此与人共同领导了一次恒河探险。这次旅行是《国家地理》杂志的科学探险从海洋到源头该项目与当地合作伙伴合作，帮助量化进入水道的塑料的负荷、流量和成分，并让社区参与针对具体情况的包容性解决方案。塑料在救生和日常应用中都是一种重要的卫生资源，因此该团队与社区合作，寻找塑料产品的潜在替代品和可持续的处置方案。
恒河流域非常适合作为“从海洋到源头”探险的地点。詹贝克说，虽然它是世界上最美丽、最具标志性的河流之一，拥有不同的地形、栖息地和动物，但它也面临着人口最多的压力，约有4亿人直接依赖这条河流及其支流。对许多人来说，这是一条神圣的圣河，在印度被称为恒河，在孟加拉国被称为帕德玛河，在其河口附近被称为梅克纳河。这条河流每秒排放3.8万立方米的水，是海洋塑料输入的十大河流之一。
该团队使用海洋垃圾追踪器(Marine Debris Tracker)收集环境中塑料的数据，这是Jambeck在2011年与人合作开发的一款移动应用程序。
詹贝克和希瑟·科尔杜威(Heather Koldewey)是考察队的联合领队，他们与一个由国际和当地科学家和工程师组成的团队合作，收集了城市、河流、河岸以及村庄和社区的陆地数据。在探险期间，探险队使用了海洋垃圾追踪器2011年，Jambeck与他人共同开发了一款移动应用程序，用于收集环境中的塑料数据，记录了8.5万多件垃圾。
任何人都可以使用这个开源和开放数据的应用程序，每个国家的社区成员都使用它记录了另外34000个项目，为科学团队的研究做出了贡献。这款应用由摩根士丹利(Morgan Stanley)、国家地理学会和佐治亚大学工程学院合作推出raybet炉石传说公民科学家在全球范围内众包数据和清理垃圾。
Jambeck说:“我们可以为数据收集提供技术支持，但重要的是，社区作为利益相关者领导解决方案。”“我们与当地社区领导人以及印度野生动物研究所的恒河守护者志愿者合作，他们希望保护恒河，并拥有当地知识，为他们的社区提供正在或将在他们的社区发挥作用的解决方案。”
恒河的塑料污染:科学评估
在2019年的两个探险阶段，国家地理团队分别在5月至7月初和10月底至12月两次在恒河干流上行驶了整整1600英里，根据该地区季风季节前后的情况研究塑料的流动。
这次探险把他们从热带地区带到孟加拉国的工业港口城镇，在那里他们住在一艘船屋上，到印度的农村社区和繁华的城市，再到喜马拉雅山脉，那里是这条河的发源地。这些社区是根据团队合作机构的现有研究地点选择的。
他们采访了kabadiwalla——当地的旧货店老板，他们是非正式经济的一部分，在印度回收材料的管理中发挥着关键作用。
研究远征的一部分要求团队随机选择100米长和1米宽的横断面，在这些横断面中，每一片垃圾都被海洋碎片跟踪器统计。Jambeck说，通常由3-4人组成的团队需要45分钟才能完成每个样带，在整个探险过程中总共完成了150个样带。该小组还将注意到各种潜在的影响因素，如该地区的废物管理基础设施和公共空间，以及商店中销售的受欢迎产品及其包装方式。他们还采访了kabadiwall(当地的旧货店老板)，他们是非正式经济的一部分，在印度回收材料的管理中发挥着关键作用，以了解什么类型的材料对他们最有价值，以及这是如何影响物品被扔到地上的。
Jambeck说:“我们在每个社区使用的基于土地的方法是循环性评估协议(CAP)，这是一种整体方法，采用社区方法来检查包装作为一个复杂的系统，从其输入、公民意识、材料选择、使用、再利用、收集、管理和泄漏。”
但陆上工作只是整个探险的一个组成部分。Koldewey领导的团队专注于水和社会经济因素，与当地合作伙伴合作，收集河流、沉积物和空气中微塑料的数据，探索人们的看法和社区变革的障碍，以及创新的当地解决方案。
恒河塑料垃圾和社区解决方案
这项工作的国内合作者是其成功不可或缺的一部分，包括达卡大学、WildTeam和孟加拉国的Isabela基金会;对恒河普拉哈里河进行生物多样性保护培训的印度野生动物研究所;以及印度理工学院(kharagpur)。当地合作伙伴帮助与考察路线沿线的社区举办了多个关于数据和解决方案的研讨会。研讨会让参与者围绕塑料和包装、他们对垃圾和废物管理的想法、他们对所在地区塑料污染的最大担忧以及可能的解决方案进行了讨论。
该团队还培训感兴趣的社区成员如何使用海洋垃圾追踪器移动应用程序。在探险期间，国家地理在摩根士丹利的支持下，与当地媒体合作伙伴Star India一起举办了一场全国性的应用程序挑战赛，其中包括宝莱坞明星和运动员等有影响力的人，使用户增加了20倍，提高了对塑料垃圾的认识。raybet炉石传说
该小组会见了政府领导人，包括环境部官员、地区治安官以及城市和村庄的负责人，听取他们对这个问题的关切和投入。该团队目前正在合作分析数据，为干预措施和解决方案提供见解。
Jambeck谈到了数据如何赋予公民权力:“除了他们的当地知识外，合作伙伴、社区和公民将拥有更多的数据来描述他们的背景，以提出适合当地的行动，减少塑料进入环境，并继续保护这一标志性水道。通过恒河普拉哈里和海洋碎片追踪器等项目，公民的参与和科学表明，世界各地的任何人都可以共同发挥作用。”
